Voor vijftig actieve jaren in de gemeentepolitiek

Twee zilveren spelden voor PvdA-er Lau Lavooij

‘Gelukkig heb ik twee revers’, reageerde een blij verraste Lau Lavooij, donderdag 19 december in het zaaltje van Smaak Lokaal in Rijen. Dat hij die avond de zilveren speld voor vijftig jaar PvdA-lidmaatschap zou ontvangen, dat wist hij eigenlijk wel. Dat Esther-Mirjam Sent, landelijk voorzitter van de PvdA, speciaal gekomen was om hem ook de zilveren erespeld voor verdiensten uit te reiken, dat was een grote verrassing. Met deze erespeld ontving Lau de hoogste onderscheiding binnen de partij, een voorrecht dat maar aan weinigen gegeven is.

‘Partijtijger’ Lavooij, zoals Sent hem met veel waardering noemde, kreeg de erespeld voor de mooie en actieve invulling die hij aan vijftig jaar lidmaatschap wist te geven. Die was zacht gezegd meer dan gemiddeld. In 1974 stapte hij meteen als secretaris in het bestuur van de plaatselijke afdeling, vier jaar later volgde het raadslidmaatschap. In totaal zou hij 36 jaar bij het gemeentebestuur in Gilze en Rijen betrokken blijven, achttien jaar als ‘gewoon’ raadslid en achttien jaar als wethouder. Daarna werd hij bestuursvoorzitter van de afdeling en dat is hij nog steeds. Sociaal bewogen als hij is, doet en deed hij dat in combinatie met allerlei andere vrijwilligersactiviteiten buiten de politiek, denk aan Buurtvereniging De Locht, Zonnebloem, Mantelzorg Gilze en Rijen en Home of Good Hope. “De Partij van de Arbeid en Nederland hebben mensen zoals jij nodig”, sprak Sent hem toe. “Mensen die de mouwen opstropen voor dat wat ze belangrijk vinden. Die oog hebben voor de meest kwetsbaren in onze samenleving en die optimistisch blijven als het even tegenzit.”

Voor de gewone mensen

Aan de landelijk partijvoorzitter was – behalve twee sprekers vanuit het Gewest en het Waterschap –  raadslid Ton van Gageldonk voorafgegaan. Hij gaf namens de ‘eigen’ PvdA-afdeling een inkijkje in de politieke loopbaan van Lau, die zoals iedereen weet ‘graag communiceert om de zaken goed uit te leggen’. Hij had daarbij veel aandacht voor de verbindende rol van de jubilaris, die binnen en buiten de politiek, solidariteit altijd vooropstelt. Van Gageldonk haalde ook obstakels aan die Lau in vijftig jaar tijd tegenkwam, maar die hem – als onverbeterlijke optimist – nooit weerhielden om door te gaan. Behoefte om ‘hogerop’ te gaan, om carrière te maken bij de Provincie of anderszins, heeft Lau nooit gehad. ‘Hij stond altijd tussen de gewone mensen en ging voor de gewone mensen’.

Aandacht was er ook voor de partner, kinderen en kleinkinderen van de jubilaris, ‘die als geen ander weten dat Lau niet alleen een bevlogen politicus en sociaal mens, maar ook een gezinsmens en een gezelligheidsmens is’. Als dank voor de jarenlange steun werd ook echtgenote Janny welverdiend met een bos bloemen in het zonnetje gezet.

En de jubilaris? Die richtte in zijn dankwoordje meteen al weer de aandacht op de samenwerking tussen zijn PvdA-afdeling en die van Groen Links, die toevallig de avond tevoren beklonken was. Met één lijst, één campagne en één programma meedoen met de gemeenteraadsverkiezingen in 2026. Een mijlpaal in zijn gouden lidmaatschap. Blik alweer vooruit en door dus.

Oplus_131072